Die Länder, die UBS Sahel Bible Literacy Programm teilnehmen, liegen in der Sahel-Zone oder grenzen an diese an. Es sind Senegal, Guinea Bissau, Gambia, Mali, Mauretanien, Guinea und die Kapverdischen Inseln. Obwohl diese Länder teils auch sehr verschieden sind, gibt es eine ähnliche Ausgangslage: Alle sind mehrheitlich muslimisch, Französisch ist Amtssprache, sie gehören zu den ärmsten Ländern Afrikas und haben die höchsten Analphabeten-Rate der Welt. In vier von den sieben Ländern gibt es nationale Bibel-gesellschaften, die im Alphabetisierungs-Projekt zusammenarbeiten. Das Projekt zur Förderung des Lesenlernens wird in Zusammenarbeit mit Wycliff, den lokalen Kirchen-gemeinden aber auch mit den Regierungen entwickelt. Weil viele der Schülerinnen und Schüler keine Christen sind, wird behutsam mit den biblischen Inhalten der Leselernkurse umgegangen. Jedoch wird nicht verschwiegen, wer diese Kurse durchführt. Zum Abschluss eines Kurses erhält jeder „Neu-Leser“ ein Neues Testament oder ein biblisches Heftchen.

„Ich heiße Bourama Koné. Ich bin Musiker. Früher war ich Muslim, aber ich wusste nicht, was ich glaubte, denn alles aus dem Koran ist in Arabisch und das verstehe ich nicht. Lesen und Schreiben lernte ich erst als Erwachsener, dann wollte ich gerne Texte in meiner Muttersprache lesen. Unter den Materialien, die ich noch vom Leselernkurs hatte, war ein Neues Testament in meiner Sprache. Da standen so gute Dinge – und ich verstand sie! Heute wird meine Musik von der einzigen christlichen Radiostation in Mali ausgestrahlt. Ich möchte meinen Landsleuten von Jesus erzählen – auf meine Art! Darum nimmt jetzt die Bibel-gesellschaft mit mir Kassetten auf. Da erzähle ich die Geschichten von Jesus auf eine Weise, die meine Leute verstehen!“